向陽心聲

作者：林向陽 世人最常祈求的福氣有： 賺更多的金錢 世人多以為錢財越多越好，認為錢財是成功的代表，能帶來盡情享受。國人甚至有「有錢能使鬼推磨」之說。其實，看見錢就推磨，受錢財驅使的人正是鬼魔的化身。而社會、傳媒、報章也大肆渲染錢財的魅力和影響力，荼毒人心。 因爲貪財而以不法之道騙取金錢的人，終會事敗被繩之於法。請看2008年美國歷史最大的騙局，當年71歲的前美國那斯達克（Nasdaq）的主席馬度夫（Bernard Madoff）的下場：他摸清人喜愛投機取巧的心理，在30年來，以投資得高利為號召，騙取以百萬計國人血汗錢的投資，騙取金額高達5百億美元，不料東窗事發，被政府判刑150年，馬某不但聲譽掃地，還遺害子孫，他的長子患上嚴重憂鬱症，後自殺身亡，他的孫子們也以他為恥辱，紛紛改名換姓，隱居某州，不願與他有任何的關係，而他不久後也因病死在牢獄中。 難怪聖經說：「但那些想發財的人，就陷在迷惑、落在網羅和許多無知有害的私慾裡，叫人沉在敗壞和滅亡中。貪財是萬惡之根。有人貪戀錢財，就被引誘離了真道，用許多愁苦把自己刺透了。」（提摩太前書6:9-10） 其實，我們若能有智慧地善用金錢，它可以成為我們的忠僕，否則會成為殘害我們的惡主。試看，多少婚姻、家庭因金錢糾紛而破碎、親情抹煞、親友反目？還有，金錢也不能令我們有安全感，從古到今的富貴人家，都因錢財而憂慮多：怕失去錢財，又怕因有錢財被綁票遭害，更怕別人因錢財而與自己的兒女論婚嫁。而且錢財無定，「必長翅膀，如鷹向天飛去。」（箴言23:5）可見金錢並非是我們的倚靠。也沒有永恆的價值。 還有，錢財也不是萬能。金錢不能買真愛、健康、真平安，也不能買逝去的時光與生命，更不能購買神所賜的救恩與永生。因為救恩的代價極其貴重，是神的獨生兒子耶穌基督因愛我們，為我們在十字架上代死而成就的。而只有接受耶穌基督為救主的人，才能罪得赦免，才能得著神所賜的永生。 故此，金錢不應該是我們立志要賺取的。 要立名建樹 又有人說，「人死要留名，豹死要留皮。」故此，我們千方百計要留名：有人捐款作善事，卻要大事渲染。有人殘害無辜，以遺臭萬年。但是，無論當時造成怎樣的轟動，隨著日子的過去，所有好名或臭名都會成為歷史陳跡。試看當年威震天下的希臘帝國的亞歷山大大帝，英勇善戰，國家版圖之廣大，令人詫異。還有歷代眾多的名人偉蹟，當年的確轟動一時。但是，因時間的流逝，他們的成就，甚至名字也被人遺忘。請問，你比亞歷山大大帝，和這些世界名人如何？我們也會和他們一樣，會「永遠無人記念……日後都被忘記」（傳道書2:16）。可見地位、名望都沒有永恆的價值。故此，聲望也不是我們應該立志追求的。 立志追求健康 立志注重運動，保持身體健康，這是國人最常立的志。難怪近年來，健康食物充斥市場，減肥、運動、保持健康成為最熱門的話題。是的，健康的確重要，但是，身體健康的人並不代表其生命的豐盛，請你舉目四看，多少身體健康的人被人生各種的「遠慮近憂」壓得透不過氣來，生命沒有喜樂。 還有，生命無常，人無法掌管明天，今天的你生龍活虎、健康過人，明天的你將會如何？一個意外，一個突發的疾病就能使你纏眠病床，甚至一病不起。 況且即使你能活到一百歲，終有一天，我們必定會來到人生的盡頭，因為聖經早就宣告：「按著命定，人人都有一死，死後且有審判。」（希伯來書9:27）故此，人若不曉得死後何去，沒有永生的歸宿，只是在世上糊塗度日，甚是可惜。還有，「因為世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。」（羅馬書3:23）試想滿身罪污的我們，死後還得面對聖潔永生神的審判，那是多麼可怕的事！ 真正的福氣 看到這裡，可能你會問：我們該如何作，才能在永生神的面前蒙恩典，得憐憫？才能活得有意義？親愛的讀者，請看聖經的真理： 「信子（耶穌基督）的人有永生，不信子（耶穌基督）的人得不著永生，神的震怒常在他身上。」（約翰福音3:36） 原來，人因犯罪離棄神，結局應是永遠沉淪。但是，創造宇宙萬物的耶和華神不但是宇宙唯一的真神，祂也是一位大有憐憫、慈愛的主，祂愛我們至切，甚至差遣自己的獨生愛子耶穌基督，降生世間，為擔當我們的罪捨命十字架，並死後三天復活，成就救恩。 只要我們願意認罪悔改，接受神子耶穌基督的救恩，神就立時赦免我們的罪，並把永生賜給我們，還有聖靈居住在我們的心裡，作我們隨時的幫助，因為「凡接受祂（耶穌基督）的，就是信祂名的人，祂就賜他們權柄，作神的兒女。」（約翰福音1:12），這是世人能得的最大、最珍貴的，且有永恆價值的「真正福氣」。我們的人生因而有倚靠，充滿盼望，滿有喜樂，有意義，而且不懼死亡。 親愛的讀者，在這個新的一年，願你也認識耶穌基督，接受祂的救恩，成為一個蒙「真福」，得救贖的人。

林向陽 後疫情的聖誕節 今年聖誕節，雖然疫苗已面世，而疫情最高峰時期已過，但因其變種病毒依舊猖狂，加上通貨膨脹，各行各業，尚待復興。不過，疫情讓我們更加依靠愛我們的主，尤其在聖誕佳節，更能深思聖誕的意義： 基督降生，改寫人類歷史 基督的降生的確是人間最大、最寶貴、最重要的消息，甚至連人類的歷史都被分成兩半，耶穌基督降生之前稱為公元前（BC），降生後稱為公元後（AD），請看我們的日曆，今年是2022年，正是指主耶穌降生塵世後的年日，而世人一切的起居作息、生意的來往、所發的信件、所寫的支票……一切與年日有關的事務都提醒我們：人類的救主耶穌基督已經降生了，基督降生對人類影響之深遠，可見一斑。 基督降世意義極大，略舉如下： 1．基督降生彰顯神的信實 聖經記載，起初神創造宇宙萬物，又創造了人，讓人享受祂一切的豐盛。可惜始祖犯罪離棄神，結果與神隔絕、永遠滅亡。神是信實和慈愛的，當神審判蛇與始祖時，慈愛的神已經把祂的救恩說明出來，神用野獸的皮為始祖作衣服，預表救贖必須要流血。神對蛇如此說：「……我又要叫你和女人彼此為仇，你的後裔與女人的後裔，也要彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭，你要傷祂的腳跟。」（創世記3:15）而女人的後裔，就是道成肉身、從童貞女馬利亞所生的耶穌基督，祂要使撒旦受到致命的重創。 整本舊約聖經，記載了歷代先知預言救主降生的經文多不勝數，如：基督降生之目的、降生地點、甚至連如何代人類受死都講得極其詳細。其中最令人津津樂道的，在耶穌降生前七百多年前，神藉著先知以賽亞所說：「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利（神與人同在之意）。」（以賽亞書7:14）以及「因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們。政權必擔在祂的肩頭上，祂名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。祂的政權與平安必加增無窮。祂必在大衛的寶座上，治理祂的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心，必成就這事。」（以賽亞書9:6-7） 的確如此，「及至時候滿足，神就差遣祂的兒子，為女子（童貞女）所生，且生在律法以下，要把律法以下的人贖出來，叫我們得著兒子的名分。」（加拉太書4:4-6）耶穌基督的降世與一生，無懈可擊地完全應驗了舊約指著祂所說的一切預言。 2．基督降生普世歡騰 基督道成肉身降生塵世，震動天地。聖經記載：「在耶穌降生時，在伯利恆的野地裏有牧羊的人，夜間按著更次看守羊羣。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們，牧羊人就甚懼怕，那天使對他們報此佳音：『不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號。』忽然有一大隊天兵，同那天使讚美神說：『在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸於祂所喜悅的人。』」（參看路加福音2:8-14） 聖經還記載了當時的天象奇景，神以「伯利恆之星」宣告神子降生，普世驚異，甚至在遙遠的東方博士也看見了那星，於是他們不惜千辛萬苦、長途跋涉來到耶路撒冷尋找新生王，說：「『那生下來要作猶太人之王的在那裏？我們在東方看見祂的星，特來拜祂。』……那星把博士們引到小孩耶穌和祂母親馬利亞的房子，博士就俯伏拜耶穌，並把黃金、乳香和沒藥為禮物獻給祂……」（參看馬太福音2:1-12） 3．基督虛己降生於馬槽 耶穌基督並沒有選擇降生在王宮，祂卻甘願降生在極卑微的馬槽，因為馬槽是任何人都可以親近和朝拜的地方，這表示神願意人來親近祂。請看，當主耶穌在世上的時候，祂接納願意親近和仰望祂的人。由此可見，耶穌基督一視同仁地愛我們，祂願意親近我們，拯救我們。只要你願意悔改歸向祂，祂就接納你，赦免你的罪孽，把救恩賜給你，使你因祂的救贖與父神和好，得著永生。 4．基督降生為人捨命贖罪 基督降生施救贖，是因為神愛我們至切，聖經對此講得非常清楚：因為神「不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」（彼得後書3:9）。 耶穌也親口把祂降生之目的說出來：「人子來，為要尋找拯救失喪的人。」祂要「擔當我們的憂患，背負我們的痛苦……為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。」故此，「因祂受的懲罰，我們得平安，因祂受鞭傷，我們得醫治。」（參看以賽亞書53:4-5） 親愛的讀者，你能想像宇宙的創造主，披上肉體，從嬰孩開始一天天成長，忍受肉體的限制，如人類一樣承受痛苦、悲哀、饑餓，並以人的能力來抵擋從撒但而來的攻擊，千方百計破壞神救贖計劃；主耶穌也像我們凡事受過試探，只是祂沒有犯罪。祂還要為擔當世人的罪孽，甘心受苦捨命，被釘死在十字架上，使我們因祂而白白稱義，神子捨身之愛，的確比天還高，比海更深，如此徹底犧牲，能不令你、我感動淚下？！ 5．基督降生顯示救恩唯一之途 看到這裏，可能你會說：神既然有大愛，滿憐憫，為何不乾脆來個大赦免？對世人的罪孽全不追究？耶穌為甚麼一定要道成肉身，還要上十字架受死？ 親愛的讀者，神的確滿有憐憫與大愛，但是神也全然公義的，絕不會把「不義」當作「公義」的。而「世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。如今卻在基督裏，因祂的救贖而白白地稱義。」（羅馬書3:23）基督耶穌是世人得救贖的唯一途徑，也只有神子的寶血才有救贖的功效，因為「除祂以外，別無拯救，因為天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠著得救。」（使徒行傳4:12） 故此，世上雖然有其他眾多宗教，但是所謂的教主都是會死亡的，所跪拜的偶像都是人手所造的，他們都是泥菩薩過海，自身難保，怎能拯救你和我？！況且，有限的人，怎能用有限的智慧來尋找永恆的真神？故此，只有基督降生塵世，親自向人指示得救之途徑，如羊走迷的人類才會如夢初醒，悔改歸正。主耶穌說：「我是道路、真理、生命，若不藉著我，沒有人能到父那裏去。」基督的確是神與人之間唯一的中保。 6．大喜信息恩澤萬民 又正如天使所宣告：「報給你們大喜的信息，是關乎萬民的！」神的救恩大有功效，且恩及萬民，不分種族階級、貧富貴賤，神一視同仁地深愛我們，祂的救恩同樣臨到我們。使我們能因信靠耶穌基督而罪孽得蒙赦免，能與永生神和好，得著神所賜永生之福。因為「凡接待祂（耶穌）的，就是信祂（耶穌）名的人，祂就賜他們權柄，作神的兒女。」（約翰福音1:12） 蒙恩得救的人，他們有「以馬內利」—  神與人同在的人生。那是極度豐盛、喜樂的人生。 親愛的讀者，你認識這位愛你至深至切、為你降生、捨命並且復活的耶穌基督嗎？

作者：林向陽 國際老人節 在1991年，聯合國大會通過，把10月1日定為國際老人節。目的要提醒諸國，全球人口老化，老人數目一直增長，應要注意老人的問題與福利。據統計，全球老年人口繼續以前所未有的速度增長。2016年，全世界8.5%的人（6.17億人）年齡在65歲及以上。2020年，全球65歲以上的老人估計有7.27億人，佔總人口的9.3%。預計到2050年，這一數位將增加一倍以上，超過15億人。在美國，2021年，美國3.28億人口中，16.5%即5400萬人年齡超過65歲。在中國，2020年，65歲人口1.9億，佔總人口的13.5%。 老年人生挑戰多 從悲觀角度看晚年﹕老態龍鍾、大小疾病纏身、記憶力衰退、牙搖齒落，國人以「夕陽無限好，只是近黃昏」形容晚年，夕陽雖燦爛，但前景淒慘，殘陽即將消失，黑夜來臨，也是人生的終點。但是「按著定命，人人都有一死」（希伯來書9:27），死亡不但無法避免，而且隨時隨地不請自來，能不令人悲哀？ 但是，從樂觀的角度來看，晚年雖近黃昏，但還不是黃昏，黑夜還沒有到，正是日在西山上，柔和的光芒四射之際，讓雲彩、山河更顯美麗壯觀，這段「近黃昏的日子」雖然短暫，卻是異常寶貴。 現今科技和醫學發達，活到八、九十歲的人舉目皆是，如果老人能善用人生這段日子，活得有尊嚴、有意義，活得快樂，依然能發揮充足的熱力，以豐富人生經驗造福社區，也能幫助其他老人過有意義、喜樂盈溢的晚年，這不但使你的兒女和家人以你為榮，而你的晚年會成為你生命中最值得回味和珍惜的日子。 精彩度晚年的秘訣，略舉如下： 1．擁有人生的「必須有」 有人說，老年人若要活得快樂，首要的是有健康的身體，其次是「三有」：有「老伴」、「老本」和「老友」。其實人生要有意義和有喜樂，必須先有永生的確據，這是人人的「必須有」。若祇是吃喝玩樂度晚年，這些快樂都是暫時的。因你一旦疾病纏身，或老伴先離世﹐或「老本」缺乏就會立即陷入絕望和悲哀中。故此，要活得有喜樂、有盼望，我們必須有永生的確據。 聖經記載：「信子（耶穌基督）的有永生，不信子（耶穌基督）的人得不著永生，神的震怒常在他身上。」（約翰福音3:36）「因為世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀」（羅馬書3：23），沒有神的救恩，人的結局就是永遠沉淪。幸好創造宇宙萬物惟一的真神耶和華，祂愛我們至切，甚至差遣祂的獨生愛子耶穌基督降世，為擔當世人的罪孽捨命十字架上，死後三天復活，「叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生」（約翰福音3:16）。明白救恩，得蒙拯救，享永生，這是人生的「必須有」。 請注意，人的善行與其他宗教都不能救我們。因為聖經又說『除祂（耶穌基督）以外，別無拯救，因為在天下人間沒有賜下別的名，我們可以靠著得救。』（徒4:12）其他宗教的教主，如佛教的釋迦牟尼，回教教主穆罕默德等等都已經死了，他們自己都不能逃避死亡，又怎能拯救你和我？只有那位從死裏復活的耶穌基督，祂的寶血才有功效，能拯救一切相信的人。 2．不懼死亡，暮年有喜樂 我們因信靠耶穌得著永生的確據，明白死亡只是離世進入永恆，與救主永遠同在，故此，「我們不喪膽，外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。」（林後四16）因此，即使暮年獨居、健康日衰、死亡就在眼前，但因靠主恩典，我們仍能心境安穩樂觀。這樣的暮年，豈不是極有福氣與價值嗎？ 親愛的朋友，願你能把握今天，接受耶穌基督為你的救主，罪得赦免，得著永生。 靠主恩典，老年依然活得精彩﹕ 1．追求靈命長進，喜樂洋洋 每天靈修，時刻與主親近，生命有喜樂，榮神益人。聖經說，「他們年老的時候，仍要結果子，要滿了汁漿而常發青」（詩九十二14）。這樣的晚年，多有意義！ 2．寬容大量、不記舊惡 學習主的寬容饒恕，不計較過往得失；靠著主的恩典，忘記背後，努力前面，知足常樂，神恩常數算，為別人著想和禱告。不輕易發怒，不計算人的惡，言語務要造就和鼓勵人。一個明理、寬容、大量、慈愛的老人，能不令兒女及家人喜愛和尊敬嗎？ 3．積極、自強、自樂、自動自覺 盡量參與教會及社區老人活動，或當義工等等。多關心其他老人的需要。盡量向沒有信靠耶穌的老人傳福音，為主作見證。 此外，要「自強、自樂」。培養多種嗜好，自得其樂，如養花、養魚、聽音樂、畫畫、盆栽等等。「活到老，學到老」，若能學會電腦更妙，能擴張你的心靈境界，能不出門就知天下事。 4．慎用養老本錢 退休老本使用要謹慎。切記「貪財為萬惡之根」，別作冒險的投資，防範被不良之輩欺騙，以免遺憾而終。 用錢要適當：老人切莫急急把積蓄全數送給兒女或家人，免得將來伸手向人要。常見有些老人把所有積蓄全轉在兒女的名下，自己變成一無所有，以便申請政府老人補助或救濟金，這是欺騙行為，不可效法。這些老人有的被不肖兒孫乘機欺騙，老本無歸，心境悲憤難平，晚景十分可憐。 5．起居有規律，身體要顧惜 作息有規律，早起早睡身體好。每天要作適量運動，如散步、簡單的體操。 要注意飲食，切勿暴飲暴食，多吃新鮮的蔬菜魚類，飲食以少油、少糖、少鹽、少澱粉為佳，罐頭或醃製的食物不要多吃，不新鮮的食物切忌食用，以免中毒，大傷元氣。 6．定期檢查身體，聽從醫生意見 發覺有毛病要立刻就醫，若有高血壓、糖尿病等等慢性疾病，務必遵照醫生的指示，恆心服藥，切莫自作聰明，沒徵求醫師的同意，就暗自增減藥量。也別隨便服用網絡上宣傳的藥物，使健康受損。 7．老人居住的問題 若身體能自理，老人最好有自己的窩，以自己的能力安排晚年生活。若與兒女孫輩同住，要作個可愛的老人﹕以兒女家庭為重，體貼晚輩，自己甘心作配角；以積極、樂觀寬容的心態度日，不挑剔，不苛責。切忌針鋒相對、重言漫罵來發洩怒氣，也不要叨嘮不停。要記得「兒孫自有兒孫福」，每天為兒女孫輩禱告；要讓兒女孫輩有自己的空間；至於孫輩的教養方法，金錢的使用應由兒女決定，不要以老賣老，非要後輩遵從你的意願才行。 若兒女喜歡小家庭的生活，或老人身體軟弱，兒女無法照顧，或因某原因不能同住，老人不要耿耿於懷，可徵求兒女的幫助，在附近找名聲好的老人院居住。兒女要常常帶著自己的孩子看望老人，常接老人出外團聚，讓老人消除孤獨，得享家庭之樂，這也是作兒女孝敬父母，和教育下一輩敬老的大好機會。 愛惜父母的兒女是父母晚年幸福的定心丸，比千金萬銀更寶貴。而報答父母養育之恩乃是天經地義的事，也是神所喜悅的。聖經豈不是說﹕「要孝敬父母，使你得褔，在世長壽」嗎？